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Le Musée archéologique est né dans le cadre d’un projet plus vaste de récupération et de réaménagement fonctionnel de la Villa Altieri du XVIIe siècle, lancé par la Province de Rome – aujourd’hui Ville Métropolitaine de Rome Capitale – à partir de 2010, et visant à la création du “Palais de la Culture et de la Mémoire Historique.”
Le projet de restauration exigeant visait à créer un pôle culturel polyvalent, destiné à accueillir la plupart des services culturels de l’Institution : de la collection historique Altieri, rassemblée au rez-de-chaussée spécialement aménagé en musée, qui abrite également les salles d’expositions temporaires, à la Bibliothèque institutionnelle et aux Archives Historiques, des organismes vivants situés au deuxième étage de la structure.
La grande salle de conférence pour les événements culturels a quant à elle été aménagée dans la Galerie de l’étage noble, dont l’accès depuis la façade est mis en valeur par le magnifique escalier à double rampe semi-circulaire réalisé par Giovanni Antonio De Rossi, architecte de la famille Altieri, encadrant la fontaine des Tritons et des Dauphins.
Depuis 2018, date d’ouverture au public de la nouvelle réalité muséale, plusieurs milliers de visiteurs ont pu visiter la partie muséalisée de la Villa, où est exposé ce qui reste de l’ancienne collection archéologique familiale, accompagné d’une présentation du contexte archéologique du site.
Un élément particulièrement intéressant est la surélévation vitrée de la Loggia, qui permet de voir le pavement original en galets de basalte et les vestiges des structures sous-jacentes de l’époque romaine.
Un programme éducatif exigeant comprend également des services multimédia disponibles sur place et des cycles de visites guidées spécialisées sur réservation, conçus comme un parcours gratuit à travers diachronies et synchronies, de la protohistoire du site à nos jours.
Récemment, la Villa a accueilli de nombreuses expositions temporaires, dans une volonté de symbiose entre art classique et art contemporain.
Histoire de la Villa Altieri
L’ancienne villa suburbaine de la famille Altieri, dont subsistent aujourd’hui le noble Casino delle delizie et une partie du jardin, fut construite au début des années 1670, à l’apogée de la splendeur de la famille romaine, lorsque Emilio Bonaventura Altieri devint pape sous le nom de Clément X (1670-1676).
Résidence de prestige et de villégiature de la famille, la Villa connut une phase de grand prestige entre les XVIIe et XVIIIe siècles et fut une étape du Grand Tour. Les visiteurs pouvaient admirer les jardins avec fontaines, jeux d’eau et le grand labyrinthe circulaire de haies de buis.
Aliénée en 1858, la Villa entra dans une nouvelle phase lorsqu’elle passa à Mgr Federico Francesco Saverio de Merode, qui en modifia profondément la fonction, la transformant en bain pénal pour femmes de Rome (1872-1897).
La structure, destinée à accueillir des détenues, connut une phase de souffrance et d’expériences réhabilitatives, mais resta marquée par une profonde inadéquation par rapport à sa fonction originelle.
Par la suite, elle fut transformée en pensionnat pour jeunes filles puis en institut scolaire, conservant une fonction éducative jusqu’en 2010, lorsque le complexe fut restitué à l’utilité publique grâce à une intervention de réaménagement.