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L’Institut Italien de Culture est installé dans un prestigieux “hôtel particulier” de la fin du XVIIIe siècle, au cœur du faubourg Saint-Germain, entre la rue de Varenne, la rue de Grenelle et la rue du Bac.
Construit par l’architecte Etienne-François Legrand entre 1776 et 1792, il fut d’abord la maison du père d’Eugène Delacroix, puis la demeure de Monsieur de Talleyrand et le siège du Ministère français des Affaires Étrangères de 1794 à 1821.
Ses magnifiques salons ont vu défiler des personnages illustres, de Napoléon à Madame de Staël, de Chateaubriand au poète Arnault.
Acheté par l’État italien en 1909, l’Hôtel de Galliffet accueillit d’abord l’Ambassade. En 1938, l’Ambassade déménagea de l’autre côté de la rue, à l’Hôtel de Boisgelin, suite à la cession par l’Italie du Palais Farnèse pour y installer l’Ambassade de France. L’Hôtel de Galliffet devint alors le siège du Consulat Général d’Italie et, à partir de 1962, de l’Institut italien de culture et de la Délégation italienne auprès de l’OCDE (Organisation de Coopération et de Développement Économiques).
L’importante restauration conservatrice, dirigée par l’architecte Italo Rota, réalisée entre 1992 
et 1993, a rendu à l’Hôtel de Galliffet sa splendeur d’antan.
L’Institut italien de culture, créé en application de l’Accord Culturel Franco-Italien, est placé sous l’autorité du Ministère des Affaires Étrangères et de la Coopération Internationale et jouit d’une autonomie opérationnelle. Son
objectif est de promouvoir, soutenir et développer les relations entre l’Italie et la France dans les domaines culturel et linguistique. L’Hôtel de Galliffet accueille de nombreuses rencontres, débats et événements culturels, et abrite également une bibliothèque et une médiathèque de 50 000 volumes ainsi qu’une école de langue italienne.